¿Hay animales que no tienen mitocondrias?

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Es una característica distintiva de las células eucariotas, y se realiza a través de las mitocondrias.

Se habían descubierto casos excepcionales de eucariotas sin mitocondrias, pero solo en organismos unicelulares ... hasta ahora.

Esporas de Henneguya salminícula

Henneguya salminícula es un parásito multicelular, afín a medusas y corales, y que usa al salmón como huésped. De muy pequeño tamaño (apenas 10 células) vivìa en el total anonimato hasta que los científicos decidieron secuenciar su genoma.

El ADN mitocondrial hace tienda aparte del ADN nuclear de la célula (esto es de por si es fascinante, y merece una respuesta aparte). Pues menuda sorpresa se llevó a la doctora Dorothee Huchon y su equipo de la Universidad de Tel Aviv, cuando no encontraron ADN mitocondrial en ninguna parte.

Pensando que habían cometido un error, repitieron la tarea ... y nada. Por último, se sentaron a secuenciar genoma de especies similares, y en este caso si obtuvieron ADN mitocondrial. O sea, estaban en lo cierto.

Afinando la observación, encontraron en Henneguya salminícula restos de estructuras similares a las mitocondrias, pero sin funcionalidad alguna; diríamos: mitocondrias atrofiadas al extremo.

El humilde Henneguya salminícula acaba de romper un paradigma científico: Que las celulas animales son siempre mitocondriales. Ahora surgen otras interrogantes. Por ejemplo, el mecanismo de respiración de nuestro parásito (bueno, nuestro no, de los salmones ...) representa un misterio interesante para resolver.

Saludos!

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Foto: Henneguya salminicola: el parásito microscópico no tiene ADN mitocondrial