Sir James Chadwick, né le 20 octobre 1891 et mort le 24 juillet 1974 est un physicien britannique. Il est principalement connu pour la découverte du neutron en 1932, pour laquelle il reçoit le prix Nobel de physique de 1935. Cette découverte a mené directement à la fission nucléaire et à la bombe atomique.

Durant la Première Guerre mondiale, Chadwick est arrêté en Allemagne et emprisonné dans une écurie qui sert de camp d'internement. Libéré à la fin de la guerre, il retourne immédiatement au Royaume-Uni afin de mener des recherches encore une fois sous les ordres du professeur Rutherford à l'Université de Cambridge. Entretemps, ce dernier a expérimenté plusieurs approches et spécule qu'il doit exister une particule subatomique sans charge électrique. Chadwick entreprend donc une série d'expérimentations. Il est élu membre émérite de Gonville de 1921 à 1925.

Lors d'une expérience en 1932, Chadwick, qui bombarde du béryllium avec des particules α, remarque une radiation inconnue qui éjecte des protons du noyau. Chadwick en conclut que ce rayonnement est formé par des particules de masse approximativement égale au proton mais sans charge électrique, les neutrons. Cette découverte est l'une des plus importantes en physique expérimentale.

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