Qui était Wilhelm Karl von Haidinger ?

Wilhelm Karl von Haidinger est un minéralogiste, géologue et physicien autrichien, né le 5 février 1795 à Vienne et mort le 19 mars 1871 à Vienne.

En 1840, Wilhelm Haidinger est nommé « chancelier des mines » (Bergrat) à Vienne. Ce poste inclut la charge de la collection impériale de minéraux ; il fait du musée l’un des plus complets d’Europe. Peu après, en 1843, il commence une série de conférences traitant de la minéralogie.

Lors de l’établissement de l’Institut impérial de géologie, il est choisi comme directeur (1849) et occupera cette position durant dix-sept ans. Il est élu membre du comité impérial de l’agriculture et des mines, ainsi que membre de l’Académie impériale des sciences de Vienne. Il fondera la société Freunde der Naturwissenschaften.

Haidinger était un physicien remarquable et l’un des plus actifs promoteurs du progrès scientifique en Autriche. Il fut le concepteur des « apparences optiques intéressantes » qui seront appelées plus tard les pinceaux d’Haidinger.

Wilhelm Haidinger est nommé chevalier en 1865 et prend la particule von. Dans les années qui suivent, il se retire dans sa propriété de Dornbach près de Vienne.

On doit à Haidinger la description d'une quarantaine de minéraux.