Qui était Ustym Karmaliuk ?

Ustym (ou : Oustym) Karmaliuk est un héros populaire ukrainien, né en 1787.

Envoyé dans l'armée en 1812 par son propriétaire terrien, Karmaliuk a fui l'armée et, avec d'autres déserteurs, a organisé des bandes rebelles, qu'il a dirigées dans des attaques contre les propriétaires terriens et les marchands. Capturé en 1814, il parvient à s'échapper et organise à nouveau une rébellion paysanne de 1814 à 1828. Au plus fort de son action, son groupe était composé de 20 000 paysans qui s'attaquaient aux riches propriétaires terriens à une époque où le servage était le plus répressif dans l'Empire russe.

Il avait pour habitude de distribuer aux pauvres des villages le produit de ses raids, ce qui lui a valu le surnom de "Robins des bois ukrainien".

Plusieurs fois arrêté et condamné aux travaux forcés en Sibérie, il a réussi à chaque fois à s'évader pour continuer à mener la lutte. Il sera finalement tué dans une embuscade en 1835, à 48 ans.

Aujourd'hui encore, il bénéficie d'une ferveur populaire, accentuée par la situation tragique dans laquelle se trouve l'Ukraine.