Qui était Sam l'insubmersible ?

Sam l'insubmersible aussi connu sous le nom d'Oscar, est un chat de la Seconde Guerre mondiale célèbre pour avoir survécu au torpillage des navires de guerre sur lesquels il était l'animal de bord : le cuirassé allemand Bismarck, le destroyer britannique HMS Cossack et le porte-avions britannique HMS Ark Royal, tous coulés à moins de six mois d’intervalle en 1941.

Ce chat noir et blanc appartient à un membre d'équipage du Bismarck. Il est à bord du navire le 18 mai 1941, lors du départ pour l'opération Rheinübung. Ce dernier est coulé le 27 mai 1941. Quelques heures plus tard, il est retrouvé flottant sur une planche et est recueilli par les marins du HMS Cossack. L'équipage le nomme « Oscar ».

Oscar reste ensuite à bord du HMS Cossack. Le 24 octobre 1941, le Cossack est sévèrement endommagé par une torpille provenant d’ un U-boot. L'équipage, Oscar y compris, est transféré sur le HMS Legion.

Désormais rebaptisé Unsinkable Sam, le chat reprend du service sur le HMS Ark Royal, le porte-avions qui avait permis la destruction du Bismarck. Cependant, le 14 novembre 1941, ce navire est également victime d’un U-boot. Le porte-avions coule et Sam est à nouveau retrouvé accroché à une planche flottante.

La perte du HMS Ark Royal marque la fin de la vie en mer de Sam : il est d'abord transféré dans les bureaux du gouverneur de Gibraltar, puis envoyé au Royaume-Uni. Il passe le reste de sa vie dans la Maison des marins de Belfast et meurt quatorze ans plus tard, en 1955.