La mort de Diana Spencer, plus communément appelée « Lady Diana » et ancienne épouse du prince Charles, survient dans la nuit du 30 au 31 août 1997 à la suite d'un accident de voiture dans le tunnel passant sous le pont de l’Alma à Paris. Dodi Al-Fayed, qui l'accompagnait, et le chauffeur du véhicule Henri Paul meurent également dans cet accident. La mort de Lady Diana et les conditions de celle-ci ont un retentissement international. Ses funérailles nationales à Londres le 6 septembre suivant rassemblent plus de 3 millions de personnes, et 3 milliards devant les écrans du monde entier.

Le corps de Lady Diana est rapatrié en Angleterre, autopsié dans une salle mortuaire privée puis mis en bière dans un cercueil exposé à la chapelle royale du palais Saint James. 740 000 personnes y viennent signer le registre de condoléances. Le frère de Diana suggère des obsèques privées, ce qui plaît à la reine mais le Premier Ministre Tony Blair, mesurant l'émotion populaire nationale et mondiale (files d'attentes dans les ambassades britanniques pour signer les registres de condoléances, tombereaux de fleurs déposés devant les représentations britanniques) les convainc de funérailles nationales.

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