Paul Muni, de son vrai nom Meshilem Meier Weisenfreund, est né le 22 septembre 1895 à Lemberg, alors situé dans l’Empire austro-hongrois, aujourd’hui en Ukraine. Il a émigré aux États-Unis avec sa famille durant son enfance et s’est imposé comme l’un des acteurs les plus marquants du cinéma américain classique.

Au cours de sa carrière, Paul Muni a été nommé six fois à l’Oscar du meilleur acteur, notamment pour ses performances dans les années 1930 et 1960. Il a remporté la prestigieuse statuette en 1937 pour son interprétation du scientifique Louis Pasteur dans le film "La Vie de Louis Pasteur". Ce rôle lui a également valu la Coupe Volpi au Festival de Venise en 1936.

En plus de sa carrière cinématographique, Muni a brillé sur les planches de Broadway, remportant en 1956 le Tony Award du meilleur acteur dramatique pour "Héritage du vent". Son influence durable sur le cinéma est commémorée par une étoile sur le Walk of Fame à Hollywood, au 6435 Hollywood Blvd.

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