Qui était Léopold Ier dit « l'Illustre » ?

Léopold Ier dit « l'Illustre » (en allemand : der Erlauchte, également appelé Liutpold), né vers 940 et mort le 10 juillet 994 à Wurtzbourg, fut le premier margrave d'Autriche de la maison de Babenberg, nommé par l'empereur Otton II en 976.

Léopold était un comte en Bavière, peut être un fils cadet d'Arnulf « le Mauvais » († 937), duc de Bavière depuis 907, et de son épouse Judith de Frioul, issue de la dynastie des Unrochides. La famille de Babenberg tirait son nom du château de Bamberg (Babenburg) en Franconie. Selon la conception traditionnelle du chroniquer Otton de Freising, un descendant de Léopold, la dynastie serait issue de la dynastie des Popponides et apparentée au marquis Henri de Neustrie qui mourut au siège de Paris en 886 ; toutefois, une parenté en ligne directe n'est pas démontrée.

Sous le règne des Ottoniens, les proches du duc Arnulf avaient perdu le fief bavarois ; néanmoins, le jeune comte Léopold était un serviteur fidèle de l'empereur Otton Ier. Peu après son couronnement, un certain Liupo est mentionné pour la première fois dans un acte du 13 février 962, lors qu'il était le temoin à l'occasion de l'attribution de privilèges à l'Église. Léopold apparaît comme un comte dans les Gaue bavarois sur le Danube et la Traun, ainsi que dans le Sundergau, en particulier à Tegernsee (979) et à Straubing (983).