Qui était Jacques Benoist-Méchin ?

Jacques Benoist-Méchin, né le 1er juillet 1901 à Paris 17e, et mort le 24 février 1983 dans la même ville, est un intellectuel, journaliste, historien, musicologue et homme politique français. Collaborateur pendant l'occupation, il fut condamné à mort en 1947 puis gracié. Il avait oeuvré à la création d'une « nouvelle Europe » avec le pouvoir nazi et était considéré comme un ultra de la collaboration au sein du Régime de Vichy.

Il est connu pour son travail prolifique d'historien, ses anticipations des grands mouvements de l'Histoire ainsi que par sa connaissance du monde arabe. Il a publié pendant l'entre-deux-guerres une Histoire de l'armée allemande, puis, après-guerre, une série de grandes biographies intitulée Le Rêve le plus long de l'histoire.

Il est l’auteur de nombreuses biographies de personnages historiques dont celle de Mustapha Kemal Ataturk, et celle du roi d'Arabie Ibn Séoud. Cet ouvrage est remarqué par le roi d'Arabie et par le journal Paris-Match, qui finance pour lui une tournée de plusieurs mois au Moyen-Orient, dont il revient avec une collection d'interviews des acteurs majeurs du temps comme Nasser, le roi d'Irak ou le premier ministre syrien. Jacques Benoist-Méchin devient alors un spécialiste de l'histoire et de l'actualité du monde arabe dont les textes font toujours référence. Cette vaste entreprise n'aurait pu être possible sans le concours d'Ifrène Hacène, interprète algérien qui deviendra son fils adoptif.