Qui était Imhotep ?

Imhotep (« Ἰμούθης » en grec) dont le nom signifie « celui qui vient en paix », est un personnage historique emblématique de l'Égypte antique.

Ayant vécu au troisième millénaire avant notre ère, il fut un homme aux multiples talents. Vizir et architecte du roi Djéser (IIIe dynastie), on le dit également médecin et philosophe.

Sur le socle d'une statue du roi Djéser (aujourd'hui au Musée du Caire), il est présenté comme « Chancelier du roi de Basse-Égypte », « Premier après le roi de Haute-Égypte », « administrateur du grand palais », « noble héréditaire », « grand prêtre d'Héliopolis », « Imhotep, le constructeur, le sculpteur ».

Avec le temps, il est devenu le dieu de la sagesse et de la médecine (ou, selon certaines sources, le dieu de la science, de la médecine et de l'architecture). Bien que sa pyramide à degrés soit considérée comme sa plus grande réalisation, on se souvient également de ses traités médicaux qui considéraient les maladies et les blessures comme des phénomènes naturels et non comme des punitions envoyées par des dieux ou infligées par des esprits ou des malédictions. Il fut déifié par les Égyptiens vers 525 av. J.-C. et assimilé au demi-dieu de la guérison Asclépios par les Grecs.