George Johnstone Stoney (15 février 1826 - 5 juillet 1911) était un physicien irlandais, né à Oakley Park. Il apporta une contribution importante à l'étude des spectres (lumière émise ou absorbée par diverses substances).

Stoney fit ses études au Trinity College de Dublin et devint Professeur assistant à l'observatoire Lord Ross à Birr.

Le travail scientifique le plus important de Stoney fut la conception et le calcul de la grandeur de l'« atome d'électricité » ou de la « particule d'électricité », pour laquelle il inventa le terme électron. Il estima également le nombre de molécules existant dans un millimètre cube de gaz, à la température ambiante et à pression atmosphérique, à partir de données issues de la théorie cinétique des gaz. Des déterminations similaires de cette quantité, qui est équivalente au nombre d'Avogadro, ont été faites indépendamment par d'autres grands scientifiques, notamment Johann Josef Loschmidt à Vienne et William Thomson (Lord Kelvin).

En 1874, Stoney avait déjà calculé la grandeur de son électron à partir de données issues de l'électrolyse de l'eau et de la théorie cinétique des gaz. La valeur obtenue plus tard devint connue sous le nom de coulomb.

Stoney proposa que l'atome d'électricité devienne une des trois unités fondamentales sur lesquelles un système d'unités complet pourrait être établi. Ces travaux inspirèrent en 1900 Max Planck dans l'élaboration des unités de Planck.

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