L'application créée en 2009 par Jan Koum et Brian Acton, deux anciens de la société américaine Yahoo avec pour objectif de remplacer le SMS, est utilisée par plus de deux milliards de personnes en 2020.

En février 2014, WhatsApp est acquis par Facebook pour un montant d'environ 22 milliards de dollars dont 17 milliards en actions Facebook, soit environ 350 millions de dollars par employé ou 40 dollars par utilisateur. Will Cathcart est son président.

L'application s'est trouvée à plusieurs reprises au centre de vives critiques portant sur sa sécurité informatique, notamment sur la confidentialité des informations personnelles qui y sont échangées ; elle a également servi de support à plusieurs campagnes de diffusion de fausses informations dans plusieurs régions du monde.

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