Le nom du célèbre astrophysicien Stephen Hawking, mort le 14 mars 2018, est avant tout associé aux trous noirs, ces astres extrêmement compacts qui ne laissent échapper ni lumière ni matière, et qui sont de ce fait, invisibles. Stephen Hawking a révolutionné ce domaine en y apportant une nuance de taille, que les physiciens ont baptisé la " radiation " ou le " rayonnement " de Hawking. Il prédit qu'un rayonnement s'échappe en permanence des trous noirs, d'autant plus infime qu'ils sont massifs. Pour les trous noirs supermassifs qui logent au cœur des galaxies, cette évaporation serait négligeable. Mais ce qui signifie qu'en théorie, un " trou noir " ne serait pas totalement noir !

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