Le score d'Apgar est une évaluation de la vitalité d'un nouveau-né reposant sur la simple observation au moment de sa naissance dont la valeur est essentiellement pronostique de la morbidité et de la mortalité néonatale. Il fut développé en 1952 par une médecin américaine, Virginia Apgar. Il est utilisé dans le monde entier car il est valable pour toute la population mondiale, quelles que soient les considérations de sexe et de génétique.

Le score d'Apgar consiste en une note globale attribuée à un nouveau-né suite à l'observation puis l’évaluation de cinq éléments spécifiques qui sont le rythme cardiaque, la respiration, le tonus, la couleur de la peau et la réactivité. Chacun des éléments est noté à 0, 1 ou 2 points, selon les conditions observées. Le résultat total permet l’appréciation globale de l’état de santé du nouveau-né. Le résultat maximal est de 10, suggérant la meilleure condition de santé possible, alors qu’un score en dessous de 7 réfère à une détresse. Le tableau suivant montre le nombre de points alloués pour chacun des éléments observés ; le moyen mnémotechnique français pour se souvenir des cinq éléments à observer est :

A = Apparence (coloration)

P = Pouls (fréquence cardiaque)

G = Grimace (réactivité aux stimuli)

A = Activité (tonus musculaire)

R = Respiration (efforts respiratoires)

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