Quel sport est considéré comme le sport national du Japon ?

Au Japon, le sumo est reconnu comme le sport national et occupe une place centrale dans la culture du pays. Cette discipline remonte à des siècles et trouve ses origines dans des rituels shintoïstes, où l’on croyait que les combats rapprochaient les humains des divinités. Le sumo professionnel tel qu’on le connaît aujourd’hui a commencé à se structurer au XVIIe siècle, notamment à Tokyo.

Le but principal du sumo est de pousser son adversaire hors du cercle ou de le forcer à toucher le sol avec une partie du corps autre que les pieds. Les règles sont strictes, et la moindre infraction, comme la perte du mawashi (ceinture), entraîne la disqualification immédiate. Chaque année, six grands tournois de sumo sont organisés à travers le pays, chacun durant quinze jours. Les combats commencent avec les lutteurs de rang inférieur et culminent avec les affrontements des champions, appelés yokozuna et ozeki, qui sont les grades les plus prestigieux.

Le titre de yokozuna est extrêmement respecté, et ces dernières années, de nombreux champions viennent de l’étranger, notamment de Mongolie. Le sumo reste un symbole fort de l’identité japonaise et attire chaque année des millions de spectateurs.