Quel mâle marin donne naissance à sa progéniture ?

Le hippocampe est un animal fascinant, notamment pour son mode de reproduction unique dans le règne animal. Contrairement à la majorité des espèces, c'est le mâle hippocampe qui porte et met au monde les petits. Lorsqu'il atteint environ 10 cm, il devient sexuellement mature et peut participer à la reproduction, qui a généralement lieu au printemps et en été.

Après une parade nuptiale, la femelle dépose ses œufs dans une poche ventrale située sur le ventre du mâle. Cette poche agit comme un incubateur, où les œufs se développent pendant trois à cinq semaines. À la fin de cette période, le mâle expulse de jeunes hippocampes complètement formés, mesurant environ 12 mm, qui nagent aussitôt dans l'océan.

Un mâle hippocampe peut donner naissance jusqu'à quatre fois par été, libérant entre 300 et 700 petits à chaque fois. Ce phénomène intrigue les biologistes et passionne les amateurs de nature, car il illustre la diversité des stratégies de reproduction dans le monde marin.