La gale est une maladie de la peau causée par un minuscule acarien appelé Sarcoptes scabiei. Le symptôme le plus caractéristique est une démangeaison intense, qui devient souvent plus forte la nuit. Ce parasite creuse des galeries sous la peau pour y pondre ses œufs, ce qui déclenche une réaction allergique et provoque le besoin irrépressible de se gratter.

La gale est très contagieuse et se transmet facilement lors de contacts rapprochés avec une personne infectée ou par le partage d’objets comme les vêtements ou la literie. Tout le monde peut attraper la gale, quel que soit l’âge ou le milieu social, mais les épidémies sont plus fréquentes dans les lieux où les gens vivent en groupe, comme les internats ou les crèches.

Outre les démangeaisons, on observe souvent des petits boutons rouges, des vésicules ou des sillons sinueux sur la peau, notamment entre les doigts, sur les poignets ou les coudes. Le traitement repose sur des crèmes ou pommades spécifiques qui éliminent les acariens et leurs œufs. Il est essentiel de traiter toutes les personnes ayant été en contact avec le malade pour éviter une nouvelle contamination. Un diagnostic et un traitement précoces permettent de limiter la propagation de la gale.