La drosophile ou mouche du vinaigre (Drosophila melanogaster) est une espèce d'insectes diptères brachycères de la famille des Drosophilidae.

Drosophila melanogaster est l'un des organismes modèles les plus étudiés en recherche biologique, en particulier en génétique et en biologie du développement. Il y a plusieurs raisons pour cela :

Elles sont petites et faciles à élever en laboratoire

Leur cycle de génération est court (environ deux semaines) et elles ont une grande productivité (les femelles peuvent pondre jusqu'à 500 œufs en dix jours)

Les larves matures ont des chromosomes géants dans les glandes salivaires.

Elles n'ont que 4 paires de chromosomes : 3 autosomiques, et 1 sexuelle.

Les mâles n'effectuent pas de recombinaison, ce qui facilite les études génétiques.

Des techniques de transformation génétique sont disponibles depuis 1987.

Leur génome, qui est compact, a été séquencé en 1998.

La mouche du vinaigre a également servi de cobaye dans la recherche spatiale. Ce sont les premiers organismes vivants à avoir été envoyés dans l'espace, par les États-Unis à la fin des années 1940, à bord d'une fusée V2 fabriquée par l'Allemagne nazie. Après avoir atteint l'altitude de 109 km, elles furent récupérées au Nouveau-Mexique puis étudiées afin de connaître les effets du rayonnement cosmique.

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