La famille des phocidés regroupe actuellement 18 espèces de phoques répartis en 13 genres : 5 vivent dans l'hémisphère Sud et 13 dans l'hémisphère Nord.

Le phoque de Sibérie, ou nerpa est le plus petit phoque du monde. C'est également la seule espèce de phoque d'eau douce du monde. Il vit exclusivement dans le lac Baïkal, en Russie.

Il mesure en moyenne 1m30 et pèse 50 kg. La couche de graisse des phoques ne sert pas seulement à les protéger du froid, mais également à flotter dans l'eau. Comme le phoque de Sibérie vit en eau douce, il flotte moins bien, et doit donc compenser par une couche de graisse plus épaisse.

Le lac Baïkal, est le plus profond lac d'eau douce du monde, mais aussi un des plus froids. En été, les phoques passent beaucoup de temps rassemblés sur les rochers pour se réchauffer. En hiver, la plupart des phoques préfèrent rester dans l'eau, plutôt que d'aller sur la glace. Seules les femelles sortent régulièrement de l'eau pour aller sur la glace, afin de mettre au monde leur petit.

Quant aux autres propositions :

- Les habitats fréquentés habituellement par le phoque veau-marin sont principalement les côtes sableuses (notamment en mer du Nord et en Manche) .

- Le phoque tacheté vit sur la banquise et les eaux du nord de l'océan Pacifique et des mers adjacentes.

- Le phoque du Groenland tout blanc à la naissance, son pelage comporte sur le dos, à l'âge adulte, une grande tache grise caractéristique en forme de fer à cheval.

Plus d'info : www.totems-scouts.be