La médaille d'or représente l'apogée de la réussite sportive. Elle est remise aux vainqueurs des Jeux Olympiques, des championnats du monde et de nombreux autres grands événements sportifs. Cependant, il est intéressant de noter que les médailles d'or modernes ne sont pas entièrement en or massif : depuis 1912, elles sont principalement fabriquées en argent et simplement recouvertes d'une fine couche d'or.

Lors des premiers Jeux Olympiques modernes à Athènes en 1896, les champions recevaient en réalité une médaille d'argent. Ce n'est qu'à partir des Jeux de Paris en 1900 que la médaille d'or est devenue la récompense suprême. Aujourd'hui, décrocher la médaille d'or est le rêve ultime de tout sportif, et chaque édition des Jeux propose un design unique pour cette récompense.

Dans certains sports, comme le football, les vainqueurs reçoivent aussi des coupes ou des trophées. Pourtant, c'est la médaille d'or qui reste le symbole universel de la victoire et de la reconnaissance internationale.