L'aluminium est le métal le plus abondant de l'écorce terrestre et le troisième élément le plus abondant après l'oxygène et le silicium ; il représente en moyenne 8 % de la masse des matériaux de la surface solide de la planète.

Son minerai principal est la bauxite : il y est présent sous forme d’oxyde hydraté dont on extrait l’alumine.

Il n'a été découvert que tardivement, au XIXe siècle et a longtemps été considéré comme un métal rare. A cette époque, les couverts en aluminium remplacèrent même l'argenterie dans quelques nobles et riches familles françaises.

C'est aujourd'hui le métal le plus utilisé après le fer et l'acier.

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