Le terme « lièvre » désigne des mammifères aux longues oreilles appartenant à la famille des Léporidés, dans l'ordre des Lagomorphes. Ces animaux se distinguent notamment par la longueur de leurs oreilles, qui leur permet de mieux percevoir les sons et de repérer les dangers dans leur environnement naturel.

On distingue généralement deux grandes catégories : les lièvres, dont les petits naissent couverts de poils et les yeux ouverts, et les lapins, dont les petits naissent nus et aveugles. Ces deux groupes, bien que proches, sont génétiquement distincts et ne peuvent pas se reproduire entre eux. En français, on utilise « lièvre » pour le premier groupe et « lapin » pour le second, comme dans d'autres langues européennes : anglais (hare/rabbit), allemand (Hase/Kaninchen), espagnol (liebre/conejo).

Il existe environ 45 espèces de lièvres dans le monde, réparties en trois groupes principaux : les véritables lièvres (comme le lièvre d'Europe), les lapins et les lièvres à pelage dur. Chacun de ces groupes présente des adaptations spécifiques à leur habitat et à leur mode de vie.

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