Le mutualisme est une interaction hétérospécifique dans laquelle les organismes impliqués tirent les deux des avantages ou gains ou profits en termes de valeur sélective. On parle d'une interaction à bénéfices réciproques. Le mutualisme au sens strict n'est pas une relation obligatoire entre les individus impliqués. Si la relation est obligatoire, on parle plutôt de symbiose mutualiste qui est une forme de symbiose particulière dans laquelle les espèces concernées, les symbiotes (ou symbiontes) et leurs hôtes respectifs, vivent en contact direct les uns avec les autres et s'apportent mutuellement des bénéfices de manière obligatoire et durable. De manière plus marquée que pour le commensalisme sens strict, il y a coévolution chez les deux espèces associées, car la modification de l’une peut influencer la survie et/ou la reproduction de l’autre de façon plus accentuée.

Plus d'info : fr.wikipedia.org