Les Radiolaires (ou Radiolaria ou Radiozoa) font partie du zooplancton ou plancton animal.

Ces organismes dont la taille est comprise entre 50 et 300 µm sont des eucaryotes unicellulaires hétérotrophes appartenant au clade des Rhizaires.

Ils possèdent un squelette à base de dioxyde de silicium SiO2 (on parle de plancton siliceux) autour duquel rayonnent de fins pseudopodes.

Ils vivent en principe à l’état isolé, mais il existe quelques formes coloniales dans lesquelles chaque individu garde son identité fonctionnelle propre. Ils se caractérisent par la présence d'une capsule centrale séparant physiquement un ectoplasme d'un endoplasme.

Ils vivent dans les grandes profondeurs au-delà de la limite de redissolution du calcaire, et ont existé à toutes les époques géologiques du Cambrien à l’actuel.

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