Qu'est-ce qu'une métonymie ?

Une métonymie est une figure de style qui, dans la langue ou son usage, utilise un mot pour signifier une idée distincte mais qui lui est associée.

L'association d'idées sous-entendue est souvent naturelle, parfois symbolique ou encore logique : l'artiste pour l'œuvre, la ville pour ses habitants, le lieu pour l'institution qui y est installée, etc.

La métonymie est employée très fréquemment, car elle permet une expression courte, frappante, et souvent créative. D'innombrables métonymies sont figées dans les langues naturelles, comme boire un verre, tandis que d'autres sont dues à la créativité des locuteurs comme dans le vers « Paris a froid, Paris a faim » : ici Paris ne désigne évidemment pas la ville elle-même, mais bien la majorité de ses habitants.

Son effet le plus net est dans le raccourci d'expression qui peut résumer toute une situation en supprimant les articulations habituelles de la pensée. La métonymie est aussi un procédé de symbolisation qui représente une réalité par un signe permettant de l'identifier. Exemple : À lui tous les lauriers ( à lui la victoire, traditionnellement symbolisée par une couronne de lauriers).