Qu'est-ce qu'une bougie Jablochkoff ?

Pavel Nikolaïevitch Iablotchkov (traditionnellement en français : Paul Jablochkoff) est un électrotechnicien russe, né le 14 septembre 1847 à Serdobsk et décédé à Saratov le 6 avril 1894.

En 1874, il installe une lampe électrique sur une locomotive reliant Moscou à la Crimée afin d’éclairer la voie de nuit. L’expérience est un succès mais la lampe en question lui semble encore trop compliquée. Après avoir quitté le service télégraphique, Iablotchkov ouvre un atelier à Moscou où il se consacre à l’électrotechnique. Au cours d’expérience d’électrolyse il découvre le principe qui l’inspire pour la création des « bougies Jablochkoff ».

En 1876, projetant de se rendre à Philadelphie, il vient à Paris où il s'installe pour quelques années. Attaché à la maison Breguet pendant quelque temps, c'est là qu'il effectue les premiers essais qui le conduisent à mettre au point en 1876 l'idée qui a popularisé son nom : la bougie Jablochkoff, une lampe à arc qui illumine quelques années les boulevards des grandes capitales avant d'être supplantée par la lampe à incandescence de Thomas Edison.