Pourquoi a-t-on mal aux oreilles en avion ou en plongée sous-marine ?

Lorsque l’on prend l’avion ou que l’on plonge sous l’eau, il arrive fréquemment de ressentir des douleurs aux oreilles. Ce phénomène est principalement dû à la différence de pression entre l’oreille moyenne et l’environnement extérieur. En avion, la pression atmosphérique diminue rapidement lors de la montée, tandis qu’en plongée, elle augmente à mesure que l’on descend. L’oreille doit alors s’adapter à ces changements pour éviter l’inconfort.

Les trompes d’Eustache jouent un rôle essentiel dans l’équilibrage de la pression de part et d’autre du tympan. Lorsqu’elles fonctionnent correctement, on peut entendre un petit « pop » ou un craquement, signe que la pression s’est équilibrée. Si elles sont obstruées, par exemple à cause d’un rhume ou d’une infection, la douleur peut s’intensifier et, dans certains cas, entraîner des troubles comme des bourdonnements ou une baisse temporaire de l’audition.

Pour soulager cette gêne, il est conseillé de bâiller, de mâcher un chewing-gum ou d’avaler. Ces gestes favorisent l’ouverture des trompes d’Eustache. En cas de douleur persistante, il peut être utile de consulter un professionnel de santé. La plupart du temps, ces désagréments disparaissent rapidement sans conséquences graves.