Passionné de carpes, Louis XIV en possédait une impressionnante collection dans les bassins de son domaine à Marly. De l’avis du Grand Roi Soleil, la carpe était, par sa nage majestueuse et la pompe de son vêtement, «le poisson royal par excellence». Les couleurs chatoyantes de ces poissons incarnaient un véritable feu d’artifices aquatique aux yeux de leur souverain propriétaire, à un point tel que ce dernier s’éprit de l’une d’elle encore plus que les autres.

Un jour de promenade, n’apercevant pas son aquatile élue, Louis XIV fit curer le canal afin de la retrouver. Le jour où on la découvrit morte au fond d’un bassin, le monarque eut tant de chagrin qu’il déclara à sa suite :

« Retirez-vous d’ici ! La carpe favorite est morte, On ne voit personne aujourd’hui. »

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