Pierre et Jean est le quatrième roman de Guy de Maupassant, écrit d’un seul trait durant l’été 1887. C’est une œuvre naturaliste (ou réaliste-psychologique). L’œuvre, est éditée en volume le 9 janvier 1888 chez Paul Ollendorff. Elle est composée du récit, mais également d’une célèbre préface intitulée « Le roman », dans laquelle Maupassant développe des considérations générales sur le roman.

Roman cruel sur un secret de famille, Pierre et Jean atteint une forme d’épure stylistique, qui en fait un véritable chef-d’œuvre.

Résumé

Un couple de retraités parisiens vit au Havre, avec ses deux fils. Le cadet, Jean est blond et sage ; l’aîné Pierre, noir et emporté. Leur vie s’écoule paisible, agrémentée de parties de pêche en mer ou sur la plage. Un soir, ils apprennent qu’un de leurs amis récemment décédé, Léon Maréchal, a institué Jean comme le légataire de son héritage. Intrigué, son frère commence à mener une enquête.

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