Les Setos forment un petit groupe ethnique vivant principalement dans la région de Setomaa, située à la frontière sud-est de l'Estonie et au nord-ouest de la Russie. Leur langue appartient à la famille finno-ougrienne, proche de l'estonien, et la majorité des Setos sont de confession orthodoxe.

Au fil des siècles, les Setos ont préservé des traditions uniques, notamment le chant polyphonique appelé « leelo », reconnu par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel. Ce chant, essentiel à leur identité, se distingue par l'alternance entre une soliste et un chœur qui reprend et prolonge les phrases musicales.

Les chœurs sont souvent composés uniquement de femmes vêtues de costumes traditionnels. Lors de la fête du Royaume Seto, la meilleure chanteuse reçoit le titre honorifique de « Mère du Chant ». Aujourd'hui, le leelo reste un pilier de la culture seto, renforçant la cohésion communautaire et la fierté identitaire. Autrefois, ces chants accompagnaient la vie quotidienne dans les villages setos.

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