La mort d'Oussama ben Laden survient, à l'âge de 54 ans, à Bilal, dans la périphérie d'Abbottabad, au Pakistan, le 2 mai 2011. Lors d'un raid de 40 minutes, les forces spéciales des États-Unis tuent le leader d'Al-Qaïda, recherché par le département d'État et le FBI pour sa responsabilité dans plusieurs attentats, notamment ceux du 11 septembre 2001. Son corps est emmené dans une de leurs bases en Afghanistan. Le raid, baptisé « opération Neptune's Spear » (« Trident de Neptune »), est mené par une équipe d'une vingtaine de SEAL (commandos de l'US Navy) membre du Naval Special Warfare Development Group (DEVGRU) et du Joint Special Operations Command placés sous l'autorité de la CIA.

La dépouille de ben Laden embarquée sur le porte-avions USS Carl Vinson, placée à l'intérieur d'un sac lesté, a été immergée en mer d'Arabie le 2 mai à 2 h (Heure de l'Est, soit 6 h UTC) après une préparation de 50 minutes, au large des côtes pakistanaises, environ 9 heures et 30 minutes après sa mort, la tradition islamique exigeant un délai court entre le décès et l'enterrement.

Le corps a été placé sur une planche qui fut ensuite inclinée afin que celui-ci glisse dans la mer. Une "inhumation" en mer permet de ne laisser aucune trace de la localisation précise du corps, évitant ainsi que la sépulture puisse devenir un sanctuaire, objet d'une vénération. En outre, selon l'US Navy, aucun pays n'aurait accepté de recevoir la sépulture.

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