Les Orangs-outans forment un genre (Pongo) de singes appartenant à la famille des hominidés. Ce sont des grands singes diurnes, au pelage clairsemé de couleur rouille à orange foncé, qui comme les autres hominoïdes, ne possèdent pas de queue. Ils sont endémiques des forêts tropicales des îles de Sumatra et Bornéo, territoires partagés entre l'Indonésie et la Malaisie.

Le nom vernaculaire « orang-outan » provient de l'indonésien et du malaisien « orang hutan », qui signifie littéralement « homme de la forêt » ou « homme des bois ».

Le nom scientifique du genre « Pongo » provient du kikongo (langue d'Afrique de l'Ouest) « mpongi » un mot qui servait initialement à désigner les gorilles dans cette région africaine, repris par Andrew Battel en anglais, puis par Buffon en français qui pensait alors que les gorilles et les orangs-outans pouvaient ne former qu'une seule espèce

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