Le mot « gymnase » vient du grec γυμνός / gumnos, « nu ». En effet, les athlètes s'entraînaient totalement nus depuis le VIIIe siècle av. J.-C.

Thucydide attribue l'introduction de cette pratique aux Spartiates et la présente curieusement comme un progrès par rapport à l'usage antérieur, hérité des Minoens, consistant à porter une sorte de caleçon moulant.

Initialement destiné à l'entraînement physique, le gymnase est une institution civique qui joue un rôle essentiel dans la formation de la jeunesse.

Quant autres propositions :

Dans la Grèce antique :

Le lieu de rencontre, destiné à protéger diverses activités des intempéries est la "stoa".

Le lieu d'où l'on regarde est "le théâtre".

Espace public de rassemblement social est "l'agora".

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