«Le Chef-d'œuvre inconnu», publié pour la première fois en 1831, est l'œuvre de quel écrivain ?

«Le Chef-d'œuvre inconnu» est une nouvelle d'Honoré de Balzac. Il a été publié pour la première fois dans le journal L'Artiste sous le titre «Maître Frenhofer» en 1831. L'ouvrage est séparé en deux chapitres : «Gillette» et «Catherine Lescault».

Le jeune Nicolas Poussin, encore inconnu, rend visite au peintre Porbus dans son atelier. Il est accompagné du vieux maître Frenhofer, qui commente savamment le grand tableau que Porbus vient de terminer. Le tableau représente Marie d'Égypte et, tandis que Frenhofer chante ses louanges, il laisse entendre que l'œuvre semble inachevée. Avec quelques légères touches de pinceau, Frenhofer transforme la peinture de Porbus de telle sorte que Marie l'Égyptienne semble prendre vie sous leurs yeux. Bien que Frenhofer maîtrise sa technique, il admet n'avoir pas réussi à trouver un modèle approprié pour son propre chef-d'œuvre, qui représente une belle courtisane appelée Catherine Lescault, connue sous le nom de La Belle noiseuse .

Cela fait dix ans qu'il travaille sur ce futur chef-d'œuvre que personne n'a encore vu. Poussin propose comme modèle sa propre amante, Gillette. Gillette est si belle que Frenhofer est inspiré pour terminer son projet rapidement. Poussin et Porbus viennent admirer le tableau, mais ils ne voient qu'une partie d'un pied perdu dans un tourbillon de couleurs. Leur déception rend Frenhofer fou, il brûle ses tableaux et meurt cette nuit-là.