La Peste écarlate (titre original : The Scarlet Plague) est un récit d'anticipation post-apocalyptique futuriste de l'écrivain américain Jack London publié aux États-Unis en 1912.

Résumé

En 2073, cela fait 60 ans que toute trace de civilisation a disparu. Si quelques tribus d’hommes survivent dans ses ruines, depuis longtemps ceux-ci n’en comprennent plus aucun signe. Le langage lui-même s’est modifié. L’art est devenu inutile, la culture se résumant à satisfaire ses besoins primaires. Pourtant un homme se souvient. Le dernier à avoir connu les temps anciens d’une humanité que l’on disait moderne tient à partager son savoir, avant qu’il ne soit trop tard. Même s’il est miraculeux qu’il soit encore en vie, il sait qu’il n’est pas éternel. Le phare de la mémoire dont il est le gardien va bientôt s’éteindre. Son appel sonne comme un avertissement aux anciennes générations que nous sommes, et aux nouvelles qui vont bientôt repeupler la Terre.

Critique : Jack London écrivit ce texte en 1912, quatre ans avant sa mort. Ce récit d’anticipation peut se lire aujourd’hui encore comme une mise en garde pour toute l’humanité.

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