La critique est aisée mais l’art est difficile signifie : il est facile de critiquer une œuvre mais plus difficile de la produire. Les critiques ne seraient pas capables de faire aussi bien que les artistes qu’ils critiquent.

La critique est aisée mais l’art est difficile

Cette sentence semble être l’invention du dramaturge Destouches (1680 – 1754) dans Le Glorieux (1732), sous une forme un peu différente :

ISABELLE : N’avez-vous rien appris du nouvel opéra ?

PHILINTE : On en parle assez mal.

LISETTE, à part : Cet homme est laconique.

ISABELLE, à Philinte : Qu’y désapprouvez-vous ? Les vers ou la musique ?

PHILINTE : Je sais peu de musique et fais de méchants vers,

Ainsi j’en pourrais bien juger tout de travers.

Et d’ailleurs j’avouerai qu’au plus mauvais ouvrage

Bien souvent, malgré moi, je donne mon suffrage.

Un auteur, quel qu’il soit, me paraît mériter

Qu’aux efforts qu’il a faits on daigne se prêter.

LISETTE : Mais on dit qu’aux auteurs la critique est utile.

PHILINTE : La critique est aisée et l’art est difficile.

C’est là ce qui produit ce peuple de censeurs,

Et ce qui rétrécit les talents des auteurs.

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