C’est le célèbre monologue du Cid de Corneille ( Acte I, scène 4) dans lequel Don Diègue, le père de Rodrigue, se lamente sur son propre sort.

Ayant subi un violent affront de la part de Don Gomès, le père de Chimène, Don Diègue sent avec désespoir le poids des ans qui l’empêche de se faire justice par lui-même. Il est obligé de faire appel à la fine lame qu’est devenu son fils.

Don Diègue et le comte de Gomès projettent d’unir leurs enfants Rodrigue et Chimène, qui s’aiment. Mais le comte, jaloux de se voir préférer le vieux don Diègue pour le poste de précepteur du prince, offense ce dernier en lui donnant une gifle. Don Diègue, trop vieux pour se venger par lui-même, remet sa vengeance entre les mains de son fils Rodrigue qui, déchiré entre son amour et son devoir, finit par écouter la voix du sang et tue le père de Chimène en duel. Chimène essaie de renier son amour et le cache au roi, à qui elle demande la tête de Rodrigue.

Plus que jamais amoureuse de Rodrigue devenu un héros national, Chimène reste sur sa position et obtient du roi un duel entre Don Sanche, qui l’aime aussi, et Rodrigue. Elle promet d’épouser le vainqueur. Rodrigue victorieux reçoit du roi la main de Chimène : le mariage sera célébré l’année suivante.

La pièce, dont la première représentation eut lieu le 5 janvier 1637 au théâtre du Marais, reçut un succès retentissant auprès du public.

L'image illustrant la question représente Jean Marais dans le rôle de Don Diègue.

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