L'obélisque du Vatican est un obélisque égyptien, transporté à Rome par Caligula pour orner la spina de son nouveau cirque du Vatican. Il a été érigé au centre de la place Saint-Pierre le 10 septembre 1586, sur ordre du pape Sixte-Quint.

L'obélisque est constitué de granite rouge d'Assouan. Sa hauteur atteint 25,31 m : il est par sa taille le deuxième obélisque après celui du Latran, transporté à Rome trois siècles plus tard.

Le poids de l'obélisque est estimé à 322 tonnes et le poids de son piédestal à 174 tonnes.

L’absence d’inscriptions hiéroglyphiques fait que l’on en est réduit à des conjectures. L’obélisque pourrait être originaire d’Héliopolis (pylône du temple de Rê), et attribuable au roi Amenemhat II.

L'obélisque du Vatican est dépourvu de toute inscription hiéroglyphique égyptienne, mais il n'est pas strictement anépigraphe. Il comporte sur deux de ses faces une dédicace à Auguste et à Tibère, due à Caligula :

DIVO CAESARI DIVI IVLI F(ILIO) AVGVSTO

TI(BERIO) CAESARI AVGVSTI F(ILIO) AVGVSTO

SACRVM

« Au divin César Auguste, fils du divin Jules, à Tibère César Auguste, fils du divin Auguste ».

Plus d'info : fr.wikipedia.org