António de Oliveira Salazar (1889-1970) est un homme d'État portugais. Professeur d'économie de l'université de Coimbra, il est surtout connu comme président du Conseil des ministres du Portugal de 1932 à 1968, inspirateur et figure centrale du régime autoritaire connu sous le nom d'Estado Novo.

En 1928, Salazar est nommé ministre des Finances. Il a alors le pouvoir d'imposer ses conditions : aucun escudo ne doit être dépensé sans son accord. En un an, il procède à un redressement financier spectaculaire : rétablissement de l'équilibre budgétaire et stabilisation de la monnaie.

Le 25 juin 1932, Salazar est nommé président du Ministère (chef du gouvernement) par le président de la République. Salazar consolide le régime autoritaire en créant un mouvement qui deviendra le parti unique et en instaurant une nouvelle Constitution en 1933 ; celle-ci lui confère les pleins pouvoirs et le contrôle total de l'État. C'est l'Estado Novo : un régime autoritaire, conservateur, catholique et nationaliste.

L’État nouveau est anti-communiste mais ne prétend pas développer la puissance de l'État en un régime fasciste. Dans la doctrine de Salazar, l’État a vocation à protéger et servir d'arbitre à une économie organisée sur le principe du corporatisme. En outre, reconnu pour son mode de vie simple et ascétique, Salazar n'introduit pas de culte de la personnalité, contrairement aux autres dictatures contemporaines. Le régime a pour devise officielle : « Dieu, Patrie, et Famille ».

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