Dans le bouddhisme, le bouddha est celui qui, ayant surmonté tous les désirs, s'éveille à la connaissance parfaite (bodhi) de la vérité et se libère de toute action.

Bouddha signifie donc "l'éveillé", celui qui, par détachement, a rompu la chaîne des renaissances, a atteint l'illumination, et est entré dans le nirvâna.

L'appellation de bouddha peut donc se rapporter à plusieurs personnes. Le bouddha le plus connu demeure le fondateur du bouddhisme, Siddhārtha Gautama, archétype du « bouddha pur et parfait ».

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