Adonis est un humain, amant d'Aphrodite, Il est associé à la rose et au myrte. Adonis est une divinité d'origine orientale, dont le nom est certainement sémitique, la racine "Adon" signifiant "seigneur".

Dès sa naissance, Adonis est d'une beauté folle, et fut directement aimé d'Aphrodite, il est si beau "qu’il pourrait plaire même aux yeux de l’Envie. » (Ovide, les Métamorphoses). Selon le pseudo-Apollodore, touchée par la beauté du bébé il fut envoyé par Aphrodite dans un coffre en bois à Perséphone, afin que celle-ci le garde en sécurité. Perséphone eut la curiosité d'ouvrir le coffre et trouva Adonis à l'intérieur. Perséphone s'en éprit et le disputa à Aphrodite qui s'était rendue aux Enfers pour réclamer Adonis. Perséphone refusa de le laisser partir car elle en était éprise, Aphrodite en appela à Zeus tout puissant afin de régler le différend entre les deux déesses. Zeus refusa d'être juge dans une querelle aussi déplaisante aussi transféra-t-il l'affaire à un tribunal inférieur, présidé par la Muse Calliope. Alors, elle ordonna au jeune homme de passer un tiers de l'année avec Aphrodite, un tiers avec Perséphone et le dernier avec la personne de son choix. La décision de Calliope sembla, dans un premier temps, apaiser les tensions entre les deux déesses. Cependant, si Adonis respecta à la lettre les exigences du roi des dieux, il choisit de consacrer le tiers de l'année restant à Aphrodite afin de vivre pleinement son amour pour elle.

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