Le billard est un jeu d'adresse à un ou plusieurs joueurs qui se pratique sur une table, recouverte d'un tissu (souvent vert ou bleu) et bordée de bandes, sur laquelle on fait rouler des billes que l’on frappe à l’aide d’une queue.

La table peut avoir des « poches » (trous). Les billes sont « empochées » lorsqu'elles y tombent.

Les billes sont positionnés soit sur des mouches (repères dessinés sur le tapis), ou regroupées (« racked ») dans un triangle (ou losange). De nos jours, au billard américain, les billes sont rackées sur un masque de casse, constitué d'un fin film de plastique troué à l’emplacement exact des billes. ce masque garantit que les billes sont positionnées de manière optimale, et notamment qu'elles sont toutes en contact les unes avec le autres. Ce masque est ensuite enlevé dès que possible (sans devoir bouger une bille qui serait restée dessus ou à cheval).

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