La colonne vertébrale est une structure essentielle chez presque tous les vertébrés. Elle est composée d'une série de vertèbres, qui sont des os irréguliers complexes. Ces vertèbres sont principalement constituées d'os, mais aussi de cartilage hyalin. La proportion de ces deux types de tissus varie selon la position des vertèbres dans la colonne et selon les différences phylogénétiques entre les espèces de vertébrés.

Chaque vertèbre a une configuration de base, avec un corps central appelé le centrum. Les surfaces supérieure et inférieure de ce corps vertébral permettent l'attachement aux disques intervertébraux, qui jouent un rôle crucial dans la flexibilité et la mobilité de la colonne. La partie postérieure d'une vertèbre forme un arc vertébral, composé de deux pédicules, deux lames et sept processus. Ces structures permettent la protection de la moelle épinière et l'articulation avec les autres vertèbres, assurant ainsi la stabilité et la protection du système nerveux central.

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