Le salaire minimum légal est le montant le plus bas que l'employeur a le droit de verser à un salarié pour son travail, selon la loi en vigueur. Cette mesure vise à garantir un niveau de vie décent aux travailleurs et à lutter contre l'exploitation. Le tout premier texte sur le salaire minimum a été adopté en Nouvelle-Zélande en 1894, marquant un tournant dans la protection des droits des employés.

Dans de nombreux pays, le montant du salaire minimum est réévalué chaque année pour tenir compte de l'inflation et des conditions économiques. Il existe aussi des variantes, comme le salaire minimum horaire, qui protège les travailleurs temporaires ou saisonniers. Le salaire minimum joue un rôle important dans la réduction de la pauvreté et l'amélioration des conditions de vie, tout en stimulant la consommation et l'économie locale. Cependant, son niveau et son efficacité font souvent l'objet de débats entre économistes, employeurs et syndicats.