La répétition générale est le dernier essai complet avant la première d'une pièce de théâtre, d'un opéra ou d'un concert. Elle permet à l'ensemble des artistes et techniciens de simuler une représentation réelle, dans les conditions du spectacle, afin de vérifier que tout est prêt pour le grand soir. C'est un moment crucial où chaque détail, du jeu des acteurs à la lumière, en passant par la musique et les changements de décor, est passé en revue.

En général, la répétition générale a lieu un ou deux jours avant la première. Le metteur en scène ou le chef d'orchestre peut encore intervenir pour corriger certains aspects, mais l'objectif est de dérouler la représentation sans interruption, comme si le public était déjà présent. Ce terme s'est aussi imposé dans le langage courant pour désigner tout dernier essai avant un événement important.

Dans le cas des concerts instrumentaux, la répétition générale a parfois moins d'importance que dans le théâtre, mais elle reste l'occasion de jouer chaque morceau dans les conditions du concert, pour s'assurer que tout est en place.

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