Mack the Knife est la version en anglais de la chanson La complainte de Mackie, en allemand Die Moritat von Mackie Messer, écrite par Bertolt Brecht sur une musique de Kurt Weill, pour leur comédie musicale Die Dreigroschenoper, en français L'Opéra de quat'sous, dont la première a lieu à Berlin en 1928 au Theater am Schiffbauerdamm.

Dans les années 1950, plusieurs artistes américains, notamment Louis Armstrong et Bobby Darin, reprennent la chanson, la transformant en standard de jazz.

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