Un marais est une zone humide que l'on trouve souvent dans les vallées fluviales ou le long des rives. Ces milieux sont caractérisés par des sols gorgés d'eau, souvent boueux, et une végétation adaptée à l'humidité. Contrairement aux tourbières, où la saturation permanente en eau favorise la formation de tourbe, les marais connaissent parfois des périodes de dessèchement, ce qui permet à la matière organique de se décomposer complètement en humus.

Dans le langage courant, la distinction entre marais et tourbière n'est pas toujours claire, et les deux termes sont parfois utilisés de façon interchangeable. Pourtant, sur le plan écologique, ils diffèrent : les marais sont soumis à des variations du niveau d'eau, tandis que les tourbières restent constamment saturées. Cette différence influence la faune et la flore présentes, ainsi que la dynamique des sols. Les marais jouent un rôle important dans la régulation de l'eau, la filtration des polluants et l'accueil de nombreuses espèces animales et végétales spécifiques à ces milieux humides.

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