Comment appelle-t-on une étroite bande de terre, entre deux mers, qui réunit deux grandes étendues de terre ?

Un isthme est une étroite bande de terre, entre deux mers ou deux golfes, qui réunit deux grandes étendues de terre. Isthme se prononce « isme », le th étant muet.

Le plus connu des isthmes est sans doute l'isthme de Panama, qui relie l'Amérique du Nord à l'Amérique du Sud. Cette bande de terre est longue de 2 000 km et large de 300 km au nord et de 30 km à Panama.

La France est le seul pays à posséder quatre façades maritimes (mer du Nord, Manche, océan Atlantique, Méditerranée). On dit parfois que c'est un isthme de grande dimension, reliant la péninsule Ibérique au reste de l'Europe continentale. Plus exactement, les Pyrénées forment un isthme entre le golfe de Gascogne (Atlantique) et le golfe du Lion (Méditerranée) Stricto sensu, un isthme ne désigne rien de plus qu'un bras de terre entre deux mers (ou plus), sans restriction par rapport à la taille (l'Iran est ainsi un isthme entre l'Océan Indien et la mer Caspienne, et le Caucase un isthme entre cette dernière et la Mer Noire). Parmi les isthmes français figure l'isthme de Penthièvre, pour accéder à la presqu'île de Quiberon.