Comment appelle-t-on le rebond d'une pierre lancée obliquement sur la surface de l'eau ?

Plusieurs facteurs concourent à la réussite de ricochets sur une eau calme : la vitesse du lancer,l'inclinaison du galet et sa vitesse de rotation.

Les galets sont plus denses que l'eau. Ils ont donc naturellement tendance à couler. Toutefois,comme c'est le cas pour une aile d'avion, une force de portance s'exerce au contact de l'eau sur les galets suffisamment plats. Cette force permet la sustentation du galet sur l'eau. Ainsi, un galet de quelque 200 grammes, de la forme d'un disque de 5 centimètres de rayon doit être lancé à une vitesse supérieure à 2,5 kilomètres à l'heure pour espérer ricocher.

La trajectoire du galet doit, quant à elle, être aussi rasante que possible au moment de toucher la surface de l’eau. De quoi permettre à la force de réaction de la surface de modifier la trajectoire du galet pour le renvoyer dans les airs. Avant que la gravité ne reprenne le dessus et ne le rapproche à nouveau du plan d'eau. Si la vitesse initiale était suffisamment grande, le galet repart alors dans un autre ricochet.

Autre condition indispensable à la multiplication des ricochets : il faut que le galet se présente, encore et toujours, pratiquement à plat sur l'eau. Or, durant le rebond, la pierre a tendance à basculer vers l'avant.Pour éviter cela, il faut compter sur l'effet gyroscopique et lui imprimer, dès le départ, un mouvement de rotation(au moins deux tours par seconde pour notre galet). En effet, il est plus difficile de faire changer d'orientation un objet qui tourne.