Le crocodile est… un crocodile. Cette lapalissade pour dire que si l’animal peut être indifféremment appelé alligator ou encore caïman, ou confondu par un non expert avec l’un de ces deux reptiles, le crocodile est bien un animal à part entière. En fait, on mettra le terme au pluriel car il englobe plusieurs espèces, comme le célèbre crocodile du Nil (Crocodylus nilotus), le crocodile marin (Crocodylus porosus) ou encore le crocodile américain (Crocodylus acutus). Tous ces Crocodylinae appartiennent à la famille des crocodilidés, au sein de laquelle ils forment une sous-famille appelée crocodiliens.

Le crocodile habite les régions chaudes tropicales humides. Quelle que soit l’espèce (même le crocodile marin), l’animal est adepte de l’eau douce. Ce reptile vit immergé dans les cours d'eau stagnante ou la mangrove, se reposant ou guettant une proie facile. Ses conséquentes capacités à retenir son souffle (jusqu’à 50 minutes en apnée) lui permettent de rester longtemps sous l'eau pour chasser ou digérer.

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